Figura incontornável da Língua Portuguesa e uma das personalidades mais influente do século XVII em termos de política e Oratória, o Padre António Vieira destacou-se como missionário em terras brasileiras, defendendo infatigavelmente os direitos humanos dos povos indígenas, combatendo a sua exploração e fazendo a sua evangelização. António Vieira defendeu também os judeus, a abolição da distinção entre cristãos-novos (judeus convertidos, perseguidos à época pela Inquisição) e cristãos-velhos (os católicos tradicionais), e a abolição da escravatura. Criticou ainda severamente os sacerdotes da sua época e a própria Inquisição. Na literatura, os seus sermões possuem considerável importância no barroco brasileiro e português.